Kalifornia Tawarkan Hunian untuk Tunawisma

REPUBLIKA.CO.ID, LOS ANGELES -- Ketika pekerja penjangkauan tunawisma pertama kali mengunjungi perkemahannya di bawah jalan layang jalan raya Los Angeles musim gugur lalu, Veronica Perez skeptis dengan tawaran yang diberikan. Mereka menyatakan akan memberikan tidak hanya tempat tidur, tetapi apartemen berperabot lengkap dengan makanan, konseling, dan janji beberapa stabilitas dalam hidupnya.

"Mereka mengatakan mereka memiliki perumahan untuk saya, tetapi itu tidak tampak nyata. Ketika Anda tunawisma, Anda menjadi curiga dan Anda tidak mempercayai orang," kata Perez.

Perempuan berusia 57 tahun ini telah tidur di mobil atau tenda di seluruh Kalifornia Selatan sejak kehilangan pekerjaannya di fasilitas penyimpanan tiga tahun lalu dan tidak dapat membayar sewa. Kali kedua tim penjangkauan datang ke kamp di bawah Interstate 405, Perez memutuskan siap untuk mengambil kesempatan dan membuat perubahan.

Perez menerima tawaran itu dan tinggal di salah satu dari 6.000 unit baru yang dibangun di seluruh negara bagian selama setahun terakhir sebagai bagian dari Project Homekey. Program yang dimulai pada Juni 2020 ini akan menggunakan kembali hotel-hotel kosong, motel, dan properti lain yang tidak terpakai sebagai perumahan pendukung permanen.

Homekey adalah kunci dari rencana Gubernur Gavin Newsom senilai 12 miliar dolar AS untuk memerangi tunawisma di negara bagian berpenduduk terpadat di Amerika Serikat. Menurut data Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS, Kalifornia memiliki sekitar 161.000 orang yang tidak memiliki rumah atau lebih dari seperempat dari total nasional 580.000.

Newsom menandatangani Rancangan Undang-Undang pendanaan 19 Juli dengan menyebutnya sebagai investasi tunggal terbesar dalam memberikan dukungan bagi yang paling rentan dalam sejarah AS. Kantornya mengatakan 800 juta dolar AS yang sebagian besar dari itu federal Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act dihabiskan untuk Homekey pada 2020.

Dana program tersebut dipakai untuk menyediakan tempat berlindung bagi 8.200 orang. Sekarang pemerintah berencana untuk menjadi lebih besar lagi dengan akan menghabiskan 5,8 miliar dolar AS dana negara bagian dan federal selama dua tahun untuk memperluas program dan menciptakan sekitar 42.000 unit rumah.

“Jika Anda menganggap tahun lalu sebagai bukti konsep, Anda dapat menganggap tahun ini sebagai mengambil strategi ini untuk skala dan menjadikannya pusat pendekatan Kalifornia untuk menampung para tunawisma,” kata konselor senior Newsom, Jason Elliott.

Homekey adalah hasil dari Project Roomkey, upaya sementara selama pandemi Covid-19 untuk mencari tempat berlindung di hotel. Menurut Elliot, program ini menyediakan tempat tidur untuk 42.000 orang tunawisma berusia 65 tahun ke atas atau orang lain yang rentan terhadap Covid-19. Program ini telah diperpanjang hingga Juni 2022.

Melalui program itu, negara bagian membeli properti, menanggung semua biaya konstruksi dan konversi. Kemudian pemerintah negara bagian menyerahkannya ke kota atau kabupaten yang membuat kontrak dengan penyedia layanan lokal.

Newsom telah menjadikan penanganan tunawisma sebagai salah satu prioritas utamanya. Sekarang gubernur menghadapi pemilihan ulang, kandidat Partai Republik telah merilis rencana mereka sendiri untuk memerangi krisis.
 
John Cox ingin meminta orang yang tidak memiliki tempat tinggal untuk menerima perawatan yang diperlukan untuk kecanduan atau penyakit mental sebelum mereka bisa mendapatkan tempat tinggal. Kevin Faulconer ingin membangun lebih banyak tempat penampungan untuk memudahkan pembersihan perkemahan.

Bukan hanya Partai Republik yang jengkel. Dewan Kota Los Angeles yang sebagian besar progresif bulan ini meloloskan tindakan anti-perkemahan yang kontroversial untuk menghapus perkemahan tunawisma.

Dari segala pertimbangan dan kontroversi, rumah baru di Los Angeles tengah membuat Perez menikmati privasinya. Dia menikmati tiga kali makan yang disediakan setiap hari dan menghargai bahwa dia diizinkan membawa kucingnya. Dia menghadiri kelas melukis mingguan.

Staf membantu Perez melamar kartu Jaminan Sosial baru dan akan membantunya mencari pekerjaan saat dia siap. Perez didiagnosis dengan PTSD dari tahun-tahunnya di jalanan dan menerima konseling di tempat. Orang lain dengan masalah kesehatan mental yang lebih parah atau kecanduan juga mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan.

Pada akhirnya Perez akan diberikan voucer perumahan yang memungkinkannya untuk menyewa apartemen bersubsidi. Tidak jelas berapa lama voucer itu akan bertahan, bagaimanapun, meningkatkan kekhawatiran dari para pendukung tentang kesuksesan jangka panjang di negara bagian dengan biaya perumahan yang selangit.