Grup Ilmuwan Top Dunia Tegaskan Corona Bukan Buatan Lab

REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK -- Sekelompok pakar virus memastikan bahwa pandemi virus corona hampir pasti berasal dari hewan. Virus ini kemungkinan bermula di pasar satwa liar di China, dan bukan dari kebocoran laboratorium.

Teori tentang kebocoran laboratorium hampir semuanya didasarkan pada kebetulan, bukan bukti kuat. Hal ini diungkapkan kelompok 20 ahli top dari AS, Inggris, Australia, Selandia Baru, dan tempat lain.

Mereka telah mengikuti diskusi, sampai ke Gedung Putih, tentang kemungkinan asal laboratorium virus, dan bekerja sama untuk menganalisis bukti.

"Saya pikir Anda dapat membuat argumen yang cukup kuat bahwa itu tidak bocor dari laboratorium," Robert Garry, profesor mikrobiologi dan imunologi di Tulane Medical School dan salah satu ilmuwan yang menandatangani makalah itu, dilansir di CNN, Kamis (8/7).

Para ahli memaparkan bukti yang dipublikasikan dalam tinjauan pra-cetak yang diposting online. Penelitian itu ditandatangani oleh beberapa pakar terkemuka dalam virus corona dan genetika virus.

Banyak yang telah melakukan penyelidikan sendiri tentang kemungkinan asal mula virus corona SARS-CoV-2.

"Kami berpendapat bahwa ada bukti ilmiah substansial yang mendukung asal zoonosis (hewan) untuk SARS-CoV-2," tulis mereka.

Para peneliti menjelaskan, saat ini tidak ada bukti bahwa SARS-CoV-2 berasal dari laboratorium. Tidak ada bukti bahwa kasus awal apa pun memiliki hubungan dengan Institut Virologi Wuhan (WIV).

Kecurigaan bahwa SARS-CoV-2 mungkin memiliki asal laboratorium berasal dari kebetulan bahwa pertama kali terdeteksi di kota yang menampung laboratorium virologi utama yang mempelajari virus corona.

Namun, ilmuwan mencatat bahwa tidak mengherankan bahwa virus baru mungkin muncul di Wuhan. Hal ini karena Wuhan adalah kota terbesar di China tengah dengan banyak pasar hewan dan merupakan pusat utama untuk perjalanan dan perdagangan, terhubung dengan baik ke area lain baik di China maupun internasional.

"Hubungan ke Wuhan karena itu lebih mungkin mencerminkan fakta bahwa patogen sering membutuhkan daerah berpenduduk padat untuk berkembang," tambah Garry.

Garry dan rekannya juga mengatakan sangat tidak mungkin bahwa laboratorium sedang mengerjakan virus yang berasal dari alam yang secara tidak sengaja bocor. 

"Anda harus memiliki serangkaian keadaan yang tidak mungkin untuk hal seperti itu terjadi. Jika itu adalah seseorang di lab, lalu bagaimana dia bisa sampai ke semua pasar hewan?"  tanya Garry.  

Menurutnya, ada cara lain yang lebih memungkinkan virus ini masuk ke populasi manusia. Sama seperti SARS 1, hal itu terjadi dengan cara yang sama dengan SARS 2.

Apa yang hilang adalah beberapa bukti berharga yang hilang ketika pasar hewan di daerah tersebut dibersihkan dan disanitasi. Sampel dari Pasar Makanan Laut Huanan dan lainnya memang menunjukkan bukti virus tersebut. Namun, ada kemungkinan hewan lain telah terinfeksi yang lolos.

"Kami ingin tahu lebih banyak. Kami berharap pemerintah China sedikit lebih terbuka tentang perdagangan satwa liar," kata Garry.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memimpin upaya untuk menemukan asal-usul virus corona dan mengeluarkan laporan pada bulan Maret yang mengatakan kemungkinan besar virus itu berasal dari hewan dan ditularkan ke manusia, seperti halnya virus corona lainnya. Kemungkinan kecil, katanya, adalah kemungkinan bahwa virus direkayasa di laboratorium dan bocor.

Sebagian besar penyelidikan difokuskan pada kasus-kasus awal di pasar Makanan Laut Huanan di Wuhan.

Tetapi WHO telah dikritik karena menerima bukti dari China, dan pemerintahan Presiden Joe Biden telah melihat kembali asal-usulnya.

Ini bukan surat bersama pertama dari para ilmuwan yang muak dengan spekulasi. Pada hari Senin (5/7), dalam surat lain kepada Lancet, sekelompok ilmuwan menyerukan alasan dan sains dalam penyelidikan.

"Pengumpulan informasi ilmiah yang hati-hati dan transparan sangat penting untuk memahami bagaimana virus telah menyebar dan untuk mengembangkan strategi untuk mengurangi dampak berkelanjutan dari COVID-19, apakah itu terjadi sepenuhnya di alam atau mungkin entah bagaimana telah mencapai masyarakat melalui rute alternatif, dan  mencegah pandemi di masa depan," tulis mereka.