Mantan Wonderkid Ini Berterima Kasih kepada Jose Mourinho

REPUBLIKA.CO.ID, OLDHAM -- Gelandang Oldham Athletic Zak Dernley, terbuang dari Manchester United (MU) sebagai klub tempat ia berkarier di sepak bola. Dernley merupakan produk akademi MU dan sempat merasakan masuk ke tim utama pada masa Jose Mourinho, 2017, walaupun tak dimainkan.

Kendati demikian, Dernley merasa terkesan atas kesempatan tersebut. Ia bisa merasakan atmosfer bersama tim utama di Liga Primer Inggris yang berlangsung di Old Trafford. Dan waktu itu, Mourinho memang menyebut akan memainkan beberapa pemain akademi sendiri.

"Pelatih terbaik di dunia, Mourinho, memberi saya kesempatan. Itu adalah sesuatu yang sangat saya syukuri," kata Dearnley tentang waktunya di United dikutip dari Manchester Evening, Sabtu (16/1).

Dernley kemudian terlempar dari skuad dan harus pergi dari Old Trafford dengan memperkuat sejumlah klub seperti Without Club, New Mills, dan sekarang Oldham Athletic.  Pemain 22 tahun tersebut masih menyimpan mimpi kembali bersama MU. Namun ia menyadari itu sulit terjadi saat ini dengan keberadaan pemain bintang di sana.

Menurut Dernley, yang dibutuhkan sekarang adalah kerja keras untuk mencapai impian itu. Ia percaya kepada kemampuan diri yang bagus. Ia juga yakin dapat kembali ke puncak level permainan. Tak ada kata terlambat untuk meraih mimpi.

Dernley menceritakan situasi yang pernah dialami setelah lepas dari MU. Ia pernah tak bermain sepak bola selama enam bulan. Itu menyadarkan dirinya bahwa harus tetap fit. Oleh karena itu ia menghubungi Oldham dan klub itu memintanya untuk bermain.

“Sulit untuk tidak memiliki klub. Saya berlatih dengan Barnsley sebentar, berlatih dengan Rotherham, hanya untuk tetap fit. Tidak berhasil di luar sana, dan berusaha keras untuk tetap fit melakukannya sendiri. Itu sulit tapi saya senang bisa melewatinya,” jelas Dernley.

Dernley juga sadar bahwa membela klub kecil seperti Oldham merupakan pencapaian yang menurun jika dibandingkan ketika berada di MU. Secara fasilitas jauh berbeda dengan apa yang ada di Old Trafford. Tetapi menurutnya dengan keadaannya sekarang dan ketika kembali ke puncak, Dernley akan bisa menghargai proses.

Dernley menegaskan bahagia di Oldham dan merasa bisa beradaptasi dengan keadaan ini. Mantan wonderkid ini tetap bertekad ke level tertinggi. Waktunya untuk meraih impian belum berakhir. Ia memastikan posisi di Oldham bukan berarti kariernya tak bisa maju.