Raphael Maitimo Masuk, Arthur Irawan Keluar

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA  --  Arthur Irawan gagal memenuhi ambisinya  memperkuat tim nasional Indonesia. Pemain yang berlaga bersama Espanyol B ini akhirnya dicoret pelatih Nil Maizar dari skuat final timnas untuk Piala AFF 2012.

Pencoretan nama Arthur tidak terlepas dari terselesaikannya paspor milik pemain naturalisasi Raphael Maitimo. Rampungnya proses paspor pemain berusia 29 tahun tersebut membuat skuat Garuda berisikan 23 pemain. Sedangkan kuota final yang telah ditetapkan berjumlah 22 pemain.

Arthur yang sebelumnya masuk ke dalam skuat final pun akhirnya harus merelakan posisinya untuk digantikan dengan Maitimo.

"Semua pemain bagus. Saya juga tidak mau menyebutnya (Arthur) dicoret, melainkan digantikan oleh pemain lain (Maitimo)," kata Nil Maizar melalui pesan singkat kepada wartawan, Sabtu (24/11).

Raphael Maitimo sudah mengikuti pemusatan latihan timnas sejak 8 November 2012. Meskipun begitu Maitimo tidak ikut serta dalam dua laga uji coba terakhir melawan Timor Leste dan Kamerun karena masih terganjal administrasi kewarganegaraan.

Nil Maizar yakin Maitimo dapat bersumbangsih kepada tim walaupun belum pernah bermain bersama tim di pertandingan resmi. Nil juga optimistis Maitimo yang sejatinya merupakan pemain tengah mampu berperan baik ketika menggantikan posisi Arthur sebagai bek kanan.

"Maitimo sudah kami coba sebagai bek kanan. Segala hal sudah kami persiapkan sejak awal latihan sehingga ini bukanlah sesuatu yang mendadak," kata Nil.